古代埃及人从草本植物、水果、蔬菜、禾木草类及花朵等植物中淬取出香精油治病、祭神，也应用在制造木乃伊的防腐剂。希腊人师承埃及，将精油大量使用在化妆品、医疗及预防传染病。公元前一百年，罗马人将精油应用在按摩。随十字军东征，将香料、精油知识传遍欧洲，十七世纪是芳香疗法的最盛时期。
埃及艳后克丽奥佩特拉是如何让男人们裙下称臣的?据说她的手段就是——芳香，她的寝宫常常铺满厚厚的玫瑰花瓣，使她成功掳获两大英雄美男——安东尼和凯撒大帝。唐朝的杨贵妃也是妙用香气的高手，她沐浴的华清池香雾缭绕，让她集万千宠爱于一身。
为何嗅觉具有如此神奇的魔力呢?因为我们每个人的嗅觉细胞有1000万个以上，即使没有经过任何培训，我们也能分辨大约2000种气味。我们的嗅觉直接和大脑的边缘系统连接。当芳香能量分子通过嗅觉神经末梢传到大脑边缘系统，随之引起一系列生化反应。我们的一生之中有很多美好的回忆是通过各个器官的协调作用而储存在大脑中的。甭管你有多老，只要头脑还能正常工作，气息的记忆与遐想就一定存在，它们能让我们体内产生更多正向的激素，唤起幸福的感受。因此，高水平的嗅觉令我们的生活更快乐、更充实。
来点香气疗养
有些香气可明显兴奋大脑神经细胞，增强记忆力和集中注意力，例如迷迭香、罗勒。对比试验发现，儿童在放有这类精油的房间学习，记忆力明显提高，并且思维敏捷，学习效率比其他组提高两倍以上。在刚割过的青草地，你会感觉到空气清新，精神放松。有些精油还可缓解头疼，比如薰衣草、罗马甘菊。
在英国、法国、德国、瑞士，都设有香气疗养院。某些香气如柠檬、薰衣草、依兰，可明显降低血压、缓解心悸、气短，利用香气治疗这类心血管疾病已经收到很好的疗效。
至于香熏在SPA中的作用，人们通过按摩、吸入、热敷、浸泡、蒸熏，使芳香精油快速融入人体血液及淋巴液中，可以加速体内新陈代谢，促进细胞再生，增强身体免疫力，进而调节人体神经系统、循环系统、内分泌系统、肌肉组织、消化系统及排泄系统。纯植物精油中含有许多酚多精，能够刺激体内的自律神经，让内分泌系统稳定，自然神清气爽，活力大增。含纯植物精油分子的微粒水珠在空气中互相撞击分解会产生阴离子，能够直接影响人体细胞的活动，让焦虑、失眠、头痛、头晕等文明病逐渐改善、消失。
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愉悦心情
依兰：可调节肾上腺分泌，放松精神，使人感到欢愉。
苦橙叶：抗沮丧、镇定神经系统，让身体保持清新活力。
桂花：这是一种极佳的情绪振奋剂，可缓解疼痛。
拯救肌肤
鼠尾草：可美白皮肤并促进细胞再生，喝酒前后忌用。
洋甘菊：平复微血管扩张、消炎、净化肌肤，并可舒缓压力，消除紧张。
紫檀木：可预防皱纹、净化肌肤、促进细胞再造、消除黑眼圈，另可治失眠、安抚情绪，但敏感肤质者不适用。
茉莉：保湿、改善肌肤敏感、消除妊娠纹及疤痕，并可舒解压力。
调理妇科
玫瑰：可释放一种快乐荷尔蒙，从而抵抗忧郁、平抚情绪、舒缓压力，并具有调解月经周期的功效。
野姜花：可改善月经不顺，并可舒缓精神压力、放松情绪。
如何识别精油的好坏
可以看品牌，一般知名度比较高的品牌基本能保证精油的品质;或采用嗅吸的方法判断，因为精油是属于高纯度的植物萃取液，其气味较日常的植物往往浓稠一些，好品质的精油会越来越好闻;还可以通过眼睛来观察，多数精油都呈清澈透明状，滴在白纸上，挥发干后不会留下任何油渍残痕，滴于清水中，会瞬间溶于水。
（编辑：何苗）
